Serata Egitto: una nuova grande scoperta
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In questa puntata esploreremo il mondo del Re Sole come se fosse un pianeta lontano dove tutto era diverso: medicina, tecnologia, istruzione, igiene e vita quotidiana. Anche la natura era diversa: l'Europa a quel tempo era ancora piena di foreste dove vagavano cervi, cinghiali e lupi. La caccia era un passatempo tipico del re, Luigi XIV partiva ogni giorno a cavallo con i suoi scudieri per andare a catturare della selvaggina. Era un buon mangiatore a tavola, ma divorare tutta quella selvaggina alla fine gli provocò una gotta mortale, che a un certo punto degenerò in cancrena e lo portò alla morte.
Waterloo fu l'ultima battaglia di Napoleone, che segnò la sua scomparsa definitiva dalla scena e il suo esilio a Sant'Elena fino alla morte. La battaglia di Waterloo fu uno degli eventi più sanguinosi del XIX secolo: si stima che tra morti, dispersi e feriti ci furono in totale 48.000 persone, tutte avvenute nell'arco di poche ore, su un territorio relativamente piccolo e con una violenza raramente vista.
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In questo episodio ripercorreremo il viaggio di Marco Polo, quello che egli raccontò nel suo celebre libro, Il Milione. Quindicimila chilometri da Venezia a Pechino, tra deserti, steppe e montagne altissime, e ritorno. Scopriremo cosa significasse viaggiare all'epoca in territori impervi, privi di strade, senza alcuna possibilità di ricevere aiuti o reperire risorse, attraversando gran parte del Medio Oriente e superando l'Himalaya, per giungere infine in Cina.
La nostra storia ha inizio a Vinci, non lontano da Firenze, il 15 aprile 1452. Siamo a metà del Quattrocento, un’epoca di grande fervore intellettuale in Toscana, a Firenze, Siena, Pisa, ma anche altrove in Italia. Leonardo, però, non sa nulla di tutto ciò: vive a Vinci e frequenta la scuola d’abaco.
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In questo episodio seguiremo passo dopo passo una storia davvero straordinaria: quella di Cristoforo Colombo. Un uomo che ebbe un'idea, considerata folle all'epoca, e riuscì a realizzarla: raggiungere l'Oriente passando per l'Occidente, attraversando un oceano immenso e sconosciuto.
Giuseppe Verdi non è stato solo un compositore, ma un uomo dalla vita straordinaria, una vita che vi racconteremo in questo episodio.
Ep. 10
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In occasione del centenario della sua nascita, nel 2001, la trasmissione *Superquark* ha dedicato a Enrico Fermi una puntata speciale, suddivisa in due parti. Alternando filmati d'archivio e narrazione documentaristica, il programma ripercorre le origini di Fermi e il suo percorso di studi che lo portò, giovanissimo, alla Scuola Normale di Pisa. Viene raccontato il fecondo periodo dei "ragazzi di via Panisperna" a Roma, quando Fermi – insieme a Rasetti, Amaldi, Segrè, Majorana, D'Agostino e Pontecorvo – condusse ricerche sulle reazioni prodotte nei nuclei atomici dall'azione dei neutroni lenti.
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Giuseppe Garibaldi, un nome che evoca immediatamente cento immagini, ricordi e sensazioni. Tutti noi lo abbiamo incontrato per la prima volta sui libri di scuola, con il suo strano berretto e il poncho.
In questo episodio, il nostro viaggio prosegue al fianco di Giuseppe Garibaldi, una figura straordinaria che, dopo aver combattuto per gli ideali di libertà e uguaglianza in Sud America, riesce finalmente a tornare in patria dopo un lungo esilio e mette la propria passione al servizio dell'unità d'Italia.
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Questo episodio di "Speciali Superquark" è dedicato al più celebre e rinomato dei condottieri: Napoleone Bonaparte. Sulla scia del grande entusiasmo e dei bagni di sangue della Rivoluzione francese, un generale corso, Napoleone, si affaccia dapprima sulla scena militare e, in seguito, tra i grandi potenti della terra, segnando profondamente la storia dell'Europa moderna. Piero Angela ne ripercorre la vicenda partendo dal colpo di Stato, per poi soffermarsi soprattutto sulle imprese della "Grande Armée" – il grande esercito napoleonico – che per quasi vent'anni fu impegnato sui fronti più disparati: dall'Austria all'Italia, dalla Prussia alla Spagna, dall'Egitto alla Russia. Non mancano gli intrighi che coinvolsero lui e la sua famiglia, né i suoi grandi amori. Le immagini della pregevole fiction, co-prodotta dalla Rai nel 2002 e diretta da Yves Simoneau, riportano in vita tutta la forza della sua storia.
Ep. 32
A vent'anni dalla tragedia di Chernobyl, Piero Angela e una troupe di Superquark hanno realizzato uno speciale dedicato a quei luoghi che, ancora oggi, risultano isolati in un raggio di 30 chilometri. Il reattore nucleare, esploso nella notte del 26 aprile 1986, non è ancora spento: il combustibile fuso è tuttora incandescente. La copertura di emergenza presenta delle crepe e, se non si interverrà presto, si teme un crollo. La troupe di Superquark si è recata sui luoghi del disastro: presso la centrale nucleare e nella città fantasma di Prypiat, abbandonata frettolosamente dai suoi abitanti e rimasta esattamente com'era all'epoca. Una ricostruzione di stampo narrativo, realizzata con attori, mostrerà quanto accaduto quella notte nella sala di controllo, svelando le menzogne che seguirono nelle 36 ore successive. Insieme a Paco Lanciano e con l'ausilio di alcuni modellini, Piero Angela spiegherà le ragioni dell'esplosione del reattore.
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Roma imperiale. Una città in espansione, fatta di grandi piazze, palazzi, marmi, acquedotti e templi. Dopo molti anni di guerra, Roma si ritrovò a essere una metropoli immensa e potente, guida di tutti i popoli. Era governata da un solo uomo: si chiamava Gaio Giulio Cesare Ottaviano, noto come Augusto, ovvero il consacrato. Fu Augusto a portare pace nel caos e a trasformare Roma nel centro dell'universo, dando vita a un polo di potere che divenne il modello per i 79 imperatori che gli succedettero nel corso dei quattro secoli seguenti.
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Ballerina, avventuriera, femme fatale e, soprattutto, agente segreto: una spia intrigante e misteriosa. Il suo nome è Mata Hari. Una figura capace di gettare l'Europa nel tumulto negli anni a cavallo tra la Belle Époque e la Prima Guerra Mondiale. Margareta Geertruida Zelle – questo il suo vero nome – nacque in Olanda nel 1876. Da giovane, dopo un matrimonio finito male, si trasferì a Parigi. Lavorò come modella e amazzone, cimentandosi poi nella danza e sfruttando il grande interesse del pubblico francese per le esibizioni esotiche. All'inizio del Novecento, divenne una star internazionale, capace di far perdere la testa agli uomini in tutta Europa.
Secondo i demografi, la struttura della popolazione italiana sta diventando profondamente squilibrata, come mai prima d’ora nella nostra storia: da un lato il crollo delle nascite, dall’altro l’aumento vertiginoso del numero di anziani. Nel mezzo, la drastica riduzione della fascia d’età che produce reddito. I dati sono eloquenti: oggi ogni coppia genera in media poco più di un figlio; a questo ritmo, ogni generazione si dimezza quasi, e i giovani in Italia finiranno per ridursi a una presenza esigua. Nel frattempo, negli ultimi 50 anni, il numero di anziani è raddoppiato, mentre quello degli ultraottantenni è quadruplicato. Questa situazione, del tutto inedita, avrà ripercussioni in ogni ambito: pensioni, sanità, assistenza e, naturalmente, immigrazione. Le proiezioni dell’ONU prevedono che nel 2050 (quando i nati di oggi avranno 42 anni) in Italia ci saranno 10 milioni di immigrati.
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Attila, re degli Unni. Tra i barbari che premevano alle porte dell'Impero, è senza dubbio il più celebre. A capo di un esercito composto da tribù eterogenee, sfidò l'Impero Romano – ormai prossimo alla disgregazione e diviso tra Ravenna e Costantinopoli – devastando l'Europa dell'epoca in lungo e in largo, fino a giungere in Italia. Con la sua morte, svanì anche il suo impero. La storia di Attila viene rievocata attraverso una drammatizzazione, tratta in questo caso dalla serie della BBC *Warriors*. In studio, il professor Alessandro Barbero, consulente per l'episodio. Le riprese in esterna – oltre a quelle effettuate nei musei di Budapest, che conservano tracce dei tesori in oro e dei resti ossei degli Unni – sono state realizzate a Istanbul, l'antica Costantinopoli: tra le sue mura storiche e nelle incredibili cisterne sotterranee, ricche di colonne finemente decorate.
Shogun è la storia del grande samurai che, nel 1600, riunificò il Giappone – all'epoca frammentato in una miriade di clan – diventando il leader indiscusso del Paese in seguito alla sanguinosa battaglia di Sekigahara. Il suo nome era Ieyasu Tokugawa e i suoi discendenti avrebbero ereditato questo potere assoluto fino agli ultimi decenni del XIX secolo, quando il Giappone uscì dal suo lungo isolamento per aprirsi al mondo moderno. Gli "Speciali di SuperQuark" si sono recati in diverse città dell'antico Giappone per raccontare questa vicenda, avvalendosi della fiction prodotta dalla BBC sulla vita del celebre samurai. Alberto Angela ha seguito la realizzazione di una katana – la rinomata spada dei samurai – a opera di uno dei pochissimi artigiani ancora in grado di replicare le antiche tecniche di fabbricazione. In studio, il professor Franco Mazzei analizzerà l'influenza di quello che è stato definito il "Medioevo giapponese" sulle tradizioni e sui valori del Giappone odierno.
SuperQuark, il più noto programma televisivo di divulgazione scientifica, naturalistica e tecnologica, ideato e condotto da Piero Angela, inaugura la stagione con una puntata speciale, "Dopo l'Islanda: cosa bolle nel sottosuolo?", interamente dedicata ai vulcani. La trasmissione prende il via con un'analisi della situazione attuale in Islanda: una troupe di SuperQuark, insieme all'inviato Cristiano Barbarossa, farà il punto sull'eruzione e sulle sue conseguenze. Lorenzo Pinna illustrerà, invece, la vulnerabilità dei sistemi complessi e le difficoltà nel difendersi da fenomeni di tale portata. Sarà inoltre l'occasione per approfondire, con Alberto Angela, gli eventi che hanno caratterizzato le storiche eruzioni del Vesuvio e dell'Etna, così come quelle dei grandi vulcani africani, capaci di dare origine a paesaggi straordinari, oltre che di provocare distruzione.
Ep. 47
La prima puntata degli "Speciali Superquark" di quest'anno è dedicata a un personaggio divenuto leggendario: David Livingstone, missionario, medico ed esploratore inglese che, nella seconda metà del XIX secolo, partì per l'Africa alla ricerca delle sorgenti del Nilo. Può sembrare un'idea originale e un po' folle, ma all'epoca furono in molti ad averla – come Burton e Speke, anch'essi finanziati dalla Royal Geographical Society. Tuttavia, ciò che è rimasto più impresso nella memoria collettiva è forse la celebre frase che il giornalista Henry Stanley, con una imperturbabilità tipicamente britannica, pronunciò quando ritrovò Livingstone a Ujiji, vicino al lago Tanganica, dopo otto mesi di ricerche attraverso mezza Africa: "Dottor Livingstone, immagino?". In Africa, Livingstone è una figura leggendaria, soprattutto per il suo impegno contro la tratta degli schiavi; in quasi tutti i paesi africani si possono trovare luoghi che portano il suo nome in suo onore.
Il secondo episodio degli "Speciali di Superquark" racconta una delle imprese più incredibili nella storia dell'esplorazione. È la storia di Ernest Henry Shackleton e dei suoi uomini, partiti dall'Inghilterra nell'agosto del 1914 con l'obiettivo di attraversare l'Antartide a piedi. Tuttavia, la nave "Endurance" rimase intrappolata tra i ghiacci e affondò. A quel punto, Shackleton compì un'impresa disperata, divenuta ormai leggendaria: lasciò la maggior parte degli uomini in un accampamento sul ghiaccio e partì, a bordo di una scialuppa insieme ad altri 5 compagni, alla volta della Georgia del Sud, un minuscolo punto sperduto nell'oceano. Dopo aver lottato contro onde oceaniche, tempeste e venti letali, riuscì a sbarcare sull'isola, caratterizzata però da alte montagne e ghiacciai. Lasciati altri tre uomini in un secondo accampamento, Shackleton scalò i monti insieme a due compagni, raggiungendo infine una base di cacciatori di balene.
Il terzo episodio degli "Speciali di Superquark" racconta la storia di un uomo geniale, autore di numerose invenzioni e titolare di 22 brevetti: un nuovo tipo di carta per la stampa, una lampada a cherosene senza fumo, bevande alla frutta gassate e altro ancora. Un uomo che sognava di far correre le parole lungo un filo elettrico per comunicare a distanza; un'invenzione che ha spalancato mondi sconfinati, con ripercussioni che si fanno sentire ancora oggi: il telefono. Si trattava di Antonio Meucci, studente all'Accademia di Belle Arti di Firenze e vicino ai movimenti per l'Unità d'Italia. Da Firenze emigrò, al seguito di una compagnia teatrale, a Cuba, che all'epoca ospitava uno dei teatri più grandi del mondo. Dopo 15 anni partì alla volta degli Stati Uniti, una terra libera dove tutto era possibile e verso la quale confluivano esuli da ogni parte del mondo.
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Ep. 52
Partendo dal Colosseo, in questo episodio vogliamo proporre un viaggio attraverso quattro continenti alla scoperta di dieci grandi opere del passato che, per le ragioni più svariate, hanno lasciato un segno profondo nella storia dell'umanità. Si tratta di residenze reali, cattedrali, palazzi e monumenti che rappresentano alcune delle tappe più significative nel cammino dell'uomo.
Ep. 53
Uno speciale di Superquark dedicato alle cause della crisi e alle possibilità di tornare a crescere. Il programma affronterà l'argomento in modo chiaro e, soprattutto, creativo. In studio, Piero Angela si avvarrà non solo di ospiti, animazioni e filmati, ma anche di vere e proprie macchine di scena che serviranno a visualizzare alcuni concetti: scale, carriole, contenitori, orologi, mazzi di carte, botole, tunnel, secchi, mestoli, palloncini e persino un bambino di 11 mesi e una mucca! Lo speciale cercherà di capire dove si sia inceppato il meccanismo italiano e come sia possibile ripartire per uscire dal tunnel. Un'occasione per farsi un'idea dei problemi reali, dei rischi e anche delle opportunità che si aprono per il nostro Paese, al di là del dibattito politico quotidiano.
Due colpi di pistola, in un castello a pochi passi da Vienna: a Mayerling. Per cancellare il ricordo di quella notte, il luogo fu trasformato in un convento, ma è divenuto meta di pellegrinaggio per chi ancora oggi ricorda la fine del figlio di Sissi, Rodolfo II d’Asburgo. Piero Angela ricostruisce questa vicenda, narrando una storia d’amore: quella tra Rodolfo e la giovanissima Mary Vetsera. Il racconto si inserisce in un momento particolare della storia europea, fatto di intrighi e giochi di potere, sullo sfondo della corte imperiale di Vienna. L’accaduto, che sconvolse l’opinione pubblica alla fine dell’Ottocento, ha alimentato l’immaginazione di numerosi romanzieri e registi negli anni successivi. Gli storici si sono interrogati a lungo, schierandosi su posizioni differenti, anche perché Rodolfo sarebbe stato l’erede al trono del più importante impero d’Europa: quello austro-ungarico.
Dicembre 1916: quattro cospiratori tendono una trappola in un palazzo nobiliare a San Pietroburgo. Dolci al cianuro per un guru che è riuscito a conquistare la fiducia della zarina e che sta cercando di influenzare l'andamento della guerra. Venerato e odiato, Rasputin è stato protagonista di una delle più incredibili ascese verso le stanze del potere. Si tratta di una vicenda controversa e ambigua, ambientata all'inizio del XX secolo, poco prima della Rivoluzione russa e della Prima guerra mondiale. I Romanov, gli ultimi zar, deboli e in balia di un contadino siberiano – un uomo amato non solo dalla zarina Alessandra, ma anche dal popolo russo. Tutti destinati a una fine violenta: i Romanov per mano dei bolscevichi, che presero il potere, e Rasputin per opera di una congiura di nobili che si sentivano minacciati. Questa storia ha ispirato, nel tempo, innumerevoli libri e film.
30 gennaio 1649: il re Carlo I viene decapitato. Non siamo nella Francia di fine Settecento, bensì nell'Inghilterra di 150 anni prima. È la prima volta che un sovrano viene giudicato e condannato a morte dal suo popolo, che agisce assumendo il potere in Parlamento. Si tratta di una vicenda poco nota, sebbene chiunque visiti Londra sia certamente passato davanti alla statua del suo protagonista, Oliver Cromwell, collocata di fronte a Westminster, sede del Parlamento inglese. Anche in questo caso ci troviamo di fronte a una figura tanto amata quanto odiata e, ancora una volta, a un punto di svolta epocale nella grande Storia. Questo traumatico cambiamento politico in Inghilterra precede le rivoluzioni francese e americana. È un lungo percorso che porterà alla nascita delle democrazie moderne, pur attraverso passaggi tortuosi e controversi. Per il nostro racconto, abbiamo preso spunto da un pregevole film inglese che vede protagonista Tim Roth.
Piero Angela ci accompagna in un grande viaggio nell'intelligenza e nelle emozioni, alla scoperta dell'oggetto più complesso dell'universo conosciuto: il cervello. Come si formano i pensieri? Quando nasce l'aggressività? Perché a volte abbiamo la sensazione di aver già vissuto una determinata situazione? Ospite in studio è il neuroscienziato Piergiorgio Strata, che illustrerà il sistema limbico: l'area che, per così dire, "colora" la nostra vita, essendo all'origine di sensazioni piacevoli o spiacevoli, ma anche di comportamenti aggressivi. Verrà raccontata la vicenda, davvero sorprendente, di un operaio ferroviario americano che, a metà dell'Ottocento, sopravvisse a un gravissimo incidente: una barra metallica gli trapassò il cranio, provocando un repentino cambiamento nel suo carattere, che divenne fortemente aggressivo. Alberto Angela spiegherà come il nostro cervello si sia evoluto nel corso del tempo, avvalendosi di reperti archeologici di grande interesse.
Perché ridiamo e perché piangiamo? Nel secondo episodio di Superquark dedicato alle emozioni della vita, avremo l'opportunità di ascoltare esperti del settore, ma anche maestri della risata. In ogni parte del mondo, ridiamo e piangiamo allo stesso modo: si tratta di un linguaggio universale e innato, che non ha bisogno di essere appreso. Di fronte a determinate situazioni, il cervello invia segnali che innescano contrazioni dei muscoli facciali e alterazioni della respirazione, dando luogo a vocalizzazioni e lacrime. Alcune persone sono più reattive, altre meno; c'è chi trattiene le proprie emozioni e chi invece le lascia emergere. Eppure, chiunque può ritrovarsi a scoppiare in lacrime o a ridere in modo incontrollato ed esuberante. Il riso e il pianto costituiscono strumenti antichissimi di comunicazione, utilizzati per esprimere gioia, dolore, il piacere dello stare insieme, sofferenza o richieste di aiuto.
Nell'ultima puntata di questi speciali di Superquark passiamo dal cervello alla macchina, ovvero ai tentativi di creare un'intelligenza artificiale. Le macchine che imitano le capacità umane hanno già soppiantato milioni di posti di lavoro, e il processo sta subendo un'accelerazione. Da un lato, le meraviglie di computer sempre più intelligenti, capaci di apprendere e di svolgere funzioni straordinarie; dall'altro, un'ampia fascia di occupazioni a rischio. Non si tratta più di fantascienza: cosa sta succedendo? Piero Angela ne discute in studio con Roberto Cingolani, direttore scientifico dell'Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, per capire come si svilupperà questo confronto tra uomo e macchina e fino a che punto i computer potranno spingere le proprie potenzialità.
Nel primo episodio, il programma inizierà spiegando ciò che oggi comprendiamo riguardo all'immensa esplosione iniziale: il Big Bang. I ricercatori ritengono che, nei primi miliardesimi di secondo, siano accaduti eventi fondamentali: dapprima la nascita dello spazio-tempo e della gravità, poi la comparsa dei primi mattoni costitutivi della materia, ma anche dell'antimateria. Non si sa che fine abbia fatto l'antimateria, che in origine, a quanto pare, era molto abbondante : è probabile che, in quella fase turbolenta, materia e antimateria si siano incontrate e annichilite a vicenda, trasformandosi in pura energia. Tuttavia, secondo i ricercatori, non si può escludere che nell'Universo vi sia ancora dell'antimateria, e che forse esistano persino antistelle e antigalassie.
In questo secondo episodio, il programma racconterà i grandi cambiamenti avvenuti in passato sulla Terra e la straordinaria capacità della vita di sopravvivere.
Un film, una serie, un attore o un doppiatore. Oppure una domanda: «chi doppia Woody?»